Bei der Arbeit zu diesem Thema habe ich mich gefragt, wann wir eigentlich vom Menschen zum Verbraucher geworden sind.
In der Vergangenheit war der Fokus der Menschen auf den Konsum minimal, da sie der Gemeinschaft und der Lebensqualität Vorrang vor exzessiven Käufen einräumten.
Konsumgüter dienten in erster Linie der Befriedigung lebenswichtiger Bedürfnisse und nicht dem Luxus und dem Überfluss.
Der Aufstieg der Einzelhandelsgiganten: Gewinnorientiertes Marketing
Gegen Ende des 19. Jahrhunderts wandelte sich der Einzelhandel von kleinen Geschäften zu großen Unternehmen, die von fossilen Brennstoffen angetrieben wurden und auf Profit aus waren. Der Schwerpunkt verlagerte sich von der Herstellung nützlicher Produkte auf den Einsatz verlockender Marketingstrategien.
Zwischen 1860 und 1920 stieg die Produktion in den USA um das Zwölffache, während sich die Bevölkerung nur verdreifachte, was auf das Potenzial für eine beträchtliche Anhäufung von Wohlstand hindeutete.
Man musste sich entscheiden: eine Wirtschaft, die sich auf die Befriedigung grundlegender Bedürfnisse konzentrierte oder...
Überproduktion und die Suche nach "Konsumkraft"
In einer Zeit der wirtschaftlichen Stagnation machten sich Wirtschaftsführer und Ökonomen Sorgen über die Überproduktion und die fehlende Verbrauchernachfrage.
Die kurze Depression in den Jahren 1921-1922 weckte die Befürchtung, dass die Grundbedürfnisse der Bevölkerung weitgehend befriedigt worden waren und das Wirtschaftswachstum in eine Krise geraten könnte.
Das größte wirtschaftliche Problem der damaligen Zeit? Der Mangel an "Konsumkraft"
Die Macht der Überzeugung: Werbung und Wünsche
Die Unternehmen erkannten, wie wichtig es ist, die Verbraucher zum Kauf ihrer Produkte zu bewegen. Sie glaubten, dass es nicht ausreichte, auf die öffentliche Nachfrage zu warten, sondern dass stattdessen eine ständige Stimulierung durch Werbung und Propaganda erforderlich war.
Ziel war es, neue Begehrlichkeiten zu wecken und die Menschen dazu zu bringen, materiellen Gütern Vorrang vor der Freizeit einzuräumen und ständig nach einem sich entwickelnden und verbessernden Lebensstandard zu streben.
Durch die Schaffung eines Gefühls des Neids gegenüber denjenigen, die in der Gesellschaft etwas höher stehen, sollten die Menschen zu Käufen motiviert werden, was das Wirtschaftswachstum ankurbelte.
"Halten Sie den Verbraucher unzufrieden"
"Keep the Consumer Dissatisfied" fördert die Idee, dass der Erwerb und der Konsum von Dingen der Schlüssel zum Glück ist, wobei Geld der wichtigste Maßstab für den Wert ist.
Es wird betont, dass ständig neue Wünsche geweckt werden müssen, die die alten ersetzen, sobald sie erfüllt sind.
Diese Sichtweise wird von Vance Packard aufgegriffen, der beschreibt, wie Werbefachleute in den 1950er Jahren Begeisterung für Produkte erzeugen, indem sie an unseren Wunsch nach Status appellieren.
Ziel ist es, diese Produkte zu einer Notwendigkeit für jedermann zu machen und den Glauben zu erwecken, dass der Kauf dieser Produkte den sozialen Status des Einzelnen erhöht.
Letztendlich liegt der Schwerpunkt auf endlosem materiellen Besitz, was die Vorstellung verstärkt, dass unser Wert durch das definiert wird, was wir kaufen.
Das Zeitalter des unbegrenzten Konsums
Das Konzept der unendlichen Konsumwünsche, bekannt als "Fortschritt", trieb das Wirtschaftswachstum und die Produktion weiter an.
Anstatt die Bedürfnisse aller mit einer ausreichenden Produktion zu befriedigen, verlagerte sich der Schwerpunkt darauf, alte Produkte durch neue zu ersetzen.
Ratenzahlungspläne und moderne Kreditkarten erweiterten die Kaufkraft der unteren Wirtschaftsschichten und vermittelten ihnen die "Fähigkeiten des Konsums", die ihnen zuvor fehlten.
Fernsehen und Radio, die für ein breites Publikum unabhängig vom Bildungsstand zugänglich waren, spielten eine wichtige Rolle bei der Werbung für Produkte direkt in den Wohnungen der Menschen.
Das Dilemma des Konsumverhaltens
Es wurde viel Energie darauf verwendet, die Menschen davon zu überzeugen, Dinge zu kaufen, die sie eigentlich nicht brauchten.
Oder, wie der Einzelhandelsanalyst Victor Lebow 1955 bemerkte:
"Unsere enorm produktive Wirtschaft verlangt, dass wir den Konsum zu unserer Lebensweise machen, dass wir den Kauf und den Gebrauch von Waren in Rituale verwandeln, dass wir unsere geistige Befriedigung, unsere Ich-Befriedigung, im Konsum suchen.... Wir brauchen Dinge, die wir in immer schnellerem Tempo verbrauchen, verbrennen, ersetzen und wegwerfen."
Schlussfolgerung
Für unser Wirtschaftssystem wäre es nicht wünschenswert, wenn der Einzelne sich damit zufrieden geben würde, genug zu haben.
Nichtsdestotrotz hat der Kapitalismus im 20. Jahrhundert seinen Fortschritt aufrechterhalten, indem er die normalen Menschen zu Konsumenten mit unstillbarem Verlangen nach seinen "erstaunlichen Produkten" gemacht hat.
Der Konsum wird heute häufig als unsere wichtigste Rolle in dieser Welt angesehen.
Heute müssen wir alle daran arbeiten, diese Entwicklung zu ändern. Wir alle spielen dabei eine Rolle, und es liegt an uns, die Entscheidung für einen Wandel zu treffen.
